DE CÓMO PRISIONEROS DE UN GUETO ACABARON CON UNA EPIDEMIA DE TIFO

Las malas condiciones, la hambruna desenfrenada y una densidad de población entre cinco y diez veces mayor que cualquier otra ciudad del mundo actual convirtieron el gueto en el caldo de cultivo perfecto para que las bacterias se propagaran y arrasaran buena parte de la población “como si fuera un incendio forestal”, señalan los investigadores en un artículo publicado en la revista Science Advances . La epidemia, una enfermedad transmitida por piojos que es menos contagiosa pero más mortal que el Covid-19, afectó a gran escala, pero podría haber sido mucho peor de no ser por el “esfuerzo hercúleo de los médicos del gueto”. “Los nazis -escriben los especialistas- justificaron el genocidio supuestamente para controlar la propagación de la enfermedad. Curiosamente, la epidemia se redujo y se detuvo repentinamente antes del invierno, cuando el tifus normalmente se acelera”. El equipo liderado por Lewi Stone, de la Universidad RMIT australiana, cree que las “intervenciones de salud pública y las prácticas de distanciamiento social son las explicaciones más probables del colapso repentino y misterioso de la epidemia, que los sobrevivientes aclamaron como un milagro”, según han determinado a partir de modelos matemáticos para reevaluar los eventos durante el Holocausto que condujeron a la liquidación del gueto de Varsovia (1941–1942).

Alrededor de 120.000 presos quedaron infectados por el tifus y hasta 30.000 murieron. A esa cifra hay que añadir, además, todos los que perecieron por inanición o una combinación de ambos factores (alrededor de 100.000). “Pero en octubre de 1941, cuando comenzaba un duro invierno y se esperaría que las tasas de enfermos se dispararan, la curva epidémica repentina e inesperadamente se hundió hasta la extinción”, apunta Stone en un comunicado. ”Era inexplicable en ese momento y muchos pensaron que era un milagro”, añade. Según los análisis realizados, la epidemia iba en camino de multiplicarse por dos o por tres en el pico previsto para pleno invierno, justo antes de que desapareciera. “Afortunadamente, resulta que el gueto de Varsovia tenía muchos médicos y especialistas experimentados”, dice.

Los investigadores pasaron mucho tiempo recluidos en bibliotecas de todo el mundo buscando detalles sobre las intervenciones que se llevaron a cabo para frenar al tifus. Así descubrieron que, por ejemplo, se realizaron cursos bien organizados sobre higiene pública y enfermedades infecciosas, cientos de conferencias sobre la lucha contra las bacterias del género Rickettsi a e incluso se creó una universidad médica subterránea para jóvenes estudiantes.

Los líderes judíos fomentaron la higiene general y la limpieza de los apartamentos, propiciaron el distanciamiento social –“que se consideraba de sentido común básico”, apunta Stone”- y la cuarentena doméstica no era infrecuente. “La tragedia, por supuesto, es que casi todas esas vidas salvadas -se calcula que se evitaron unas 100.000 muertes por tifus- a través de los sacrificios, la disciplina y los programas comunitarios pronto terminarían en exterminio en los campos nazis”, lamenta el investigador.

FUENTE: DAVID RUIZ MARULL https://www.lavanguardia.com/cultura/20200727/482544205926/gueto-judios-nazis-enfermedad-tifus-milagro-varsovia-segunda-guerra-mundial.html