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Fotografía: Roger Burbano. Archivo Histórico Centro de Investigaciones Históricas José María Arboleda Llorente. 1953
Ingreso del Dr. Jaime Antonio Álvarez Soler como miembro activo de la Sociedad Colombiana de Historia de la Medicina. Médico cirujano y especialista en anatomía patológica de la Universidad del Cauca. Doctorado en fenomenología de la educación médica en la Universidad del Cauca, doctorado en Ciencias de la Educación en la Universidad Pedagógica Nacional de Tunja.
La historia de la Facultad de Medicina de la Universidad del Cauca se remonta a 1827, cuando fue fundada por decreto del libertador Simón Bolívar. Desde sus inicios, el programa de medicina adoptó el modelo español de la Escuela de Mutis, centrado en conocimientos botánicos y la patología moderna. La formación médica en esta primera etapa exigía una tesis para graduarse, evaluada mediante un sistema curioso de voto secreto representado en una serie de bolas blancas y negras. Tres bolas blancas daban el aval para graduarse. A finales del siglo XIX, la guerra de los Mil Días obligó al cierre de la facultad en 1899, dejando en pausa un legado que solo décadas después sería retomado.
Fue hasta 1947 cuando las necesidades del suroccidente colombiano y el impulso de figuras como el Dr. José Félix Patiño motivaron la reactivación del programa de medicina. En medio del auge económico del país, el ingreso de la mujer al trabajo y los cambios sociales de la posguerra, la Universidad del Cauca reabrió la facultad en 1950 con 4 cátedras: anatomía primera, física médica, química médica y dibujo anatómico. Este renacer marcó el inicio de una segunda etapa que ha estudiado el Dr. Álvarez, utilizando como fuente principal una serie de valiosas fotografías recuperadas del archivo histórico de la universidad.
Estas imágenes, algunas anónimas y otras tomadas por el fotógrafo Roger Burbano, muestran no solo la infraestructura y los rostros del pasado, sino también las prácticas pedagógicas y la vida cotidiana de los estudiantes de medicina. En ellas se aprecia la clase magistral como eje central, con docentes que explicaban la anatomía humana de acuerdo al modelo vesaliano. El uso de la bata blanca, el microscopio, las disecciones y los exámenes orales formaban parte de un riguroso modelo educativo. Influenciado tanto por los principios de Vesalio como por el modelo flexneriano, que privilegiaba las ciencias básicas y clínicas, así como la investigación y la práctica clínica.
El Hospital Universitario San José, cuya historia se remonta al año 1711 bajo el cobijo de las religiosas betlemitas, resurgió en 1951 como el escenario natural para las prácticas clínicas. Ubicado en las afueras de Popayán, era un lugar donde se atendían enfermedades como la tuberculosis y la lepra, razón por la cual la sociedad prefería tenerlo alejado.
Las fotografías de la época muestran el edificio blanco, los pabellones amplios y el bus de la universidad transportando a estudiantes y docentes al hospital o enfermos si se requería. Este vínculo entre hospital y facultad se formalizó, y comenzó una historia de cooperación fundamental para la formación médica.
Dentro de las aulas y laboratorios, el estudiante aprendía mediante el contacto directo con cuerpos humanos, utilizando instrumental rudimentario y observando con atención cada clase. Uno de los elementos que más destaca es la escasa presencia femenina, aunque en 1956 se graduó la primera médica, Lucy Perea, quien posteriormente fue una reconocida cirujana en Cali.
El análisis fotográfico también reveló el interés por la tecnología médica de la época: los microscopios binoculares, las primeras máquinas de anestesia y los oftalmoscopios eran motivo de orgullo y símbolo del avance científico. Las fotografías tenían un enorme valor científico; aún lo tienen. Las enfermedades quedaban capturadas para la posteridad y se convertían así en material didáctico para mostrar a los estudiantes cómo era la enfermedad.
Un componente clave en esta etapa formativa fue también el Centro de Salud Alfonso López, un espacio cedido en comodato por el municipio en 1962. Ubicado en un barrio periférico de Popayán, este centro ofrecía servicios de planificación familiar, charlas sobre lactancia y crianza materna, y programas de cocina y emprendimiento para mujeres. Administrado inicialmente por religiosas, el centro promovía un modelo crítico-social que complementaba la formación médica, permitiendo a los estudiantes enfrentarse a realidades sociales complejas desde una mirada humanista.
Las fotografías conservadas del centro muestran a las madres participando en talleres, a los niños en controles médicos y a los estudiantes de medicina impartiendo charlas educativas. Estos espacios de interacción comunitaria fortalecían el compromiso social del futuro médico. Las ceremonias de graduación de cursos de cocina y los clubes de madres reflejaban cómo la universidad extendía su acción más allá del aula, contribuyendo a la transformación de la comunidad.
Las imágenes rescatadas por el Dr. Álvarez permiten reconstruir una narrativa viva de la medicina en la Universidad del Cauca entre 1950 y 1966, año en que se clausuró el club de madres. Son testimonio de un tiempo, de unas prácticas y de una cultura material que muchos estudiantes actuales desconocen o desestiman. Este trabajo no solo busca documentar, sino también despertar un sentido de pertenencia y respeto por la historia en una era marcada por la inmediatez y el olvido.
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Intervención completa en:
LA EDUCACIÓN MÉDICA EN LA UNIVERSIDAD DEL CAUCA, UNA MIRADA DESDE LAS FOTOGRAFÍAS HISTÓRICAS
Nota. Victoria Rodríguez G. Comunicaciones Academia Nacional de Medicina
