Entrevista al presidente de la Academia Nacional de Medicina de Colombia en el período 2021-2023 y presidente de ALANAM en el período 2022-2024 para el Boletín “Actualidad de la RANME” de la Real Academia Nacional de Medicina No.33 (2a. época).
El Dr. Germán Gamarra Hernández es licenciado en medicina por la Universidad Industrial de Santander (UIS), Bucaramanga (Colombia). Especialista en Medicina Interna y Nefrología del Hospital Militar Central (Universidad del Rosario) y Magister en Epidemiología Clínica de la Pontificia Universidad Javeriana, Bogotá D.C., así como Profesor Titular Laureado de la UIS. Fue director del Departamento de Medicina Interna y de la Unidad de Nefrología del Hospital Universitario. director de la oficina de Educación Médica, vicedecano y decano de la Facultad de Salud y director del Centro de Investigaciones Epidemiológicas (CEI) de la Universidad Industrial de Santander, Bucaramanga (1982 – 2011). Profesor asociado del Departamento de Epidemiología Clínica y Bioestadística de la Pontificia Universidad Javeriana de Bogotá (2011 – 2012). Presidente de la Asociación Colombiana de Nefrología entre 1992 – 1994. Miembro de Número de Academia Nacional de Medicina de Colombia desde 1999 en la que ha ejercido de tesorero, secretario general, vicepresidente y presidente, este último cargo entre 2021 y 2023. Magistrado del Tribunal Nacional de Ética Médica desde junio de 2014 hasta la fecha, siendo presidente entre diciembre de 2018 y enero 2021. Fue igualmente presidente de ALANAM en el periodo 2022 – 2024. Es autor o coautor de más de cien publicaciones científicas en revistas nacionales e internacionales, en los campos de Nefrología, Medicina Interna, Epidemiología Clínica y Ética Médica.
¿Por qué decidió ser médico? ¿Cómo surgió su vocación?
Es una pregunta difícil de responder, porque cuando uno decide sobre su profesión, usualmente se encuentra en su etapa de adolescencia. Fundamentalmente uno es más romántico y se deja llevar por sus instintos y sentimientos. Pertenezco a un hogar de 10 hijos; ocupo el quinto lugar, después de 4 hermanas mayores; aunque mis padres no tuvieron acceso a estudios profesionales formales, los 10 hijos sí y todos escogimos profesiones diferentes, siendo yo el único médico de la familia. Es decir, no tuve un modelo cercano a quién imitar. Pienso que la decisión de ser médico, al final, se fundamenta en una vocación de servicio y en un deseo de interactuar con personas de tal forma que nos permita obtener una satisfacción individual por lo que hacemos.
Dr. Gamarra ¿cómo es su día a día?
En la actualidad me encuentro jubilado; ejercí la profesión atendiendo pacientes durante cuarenta años; combinaba el ejercicio profesional con la actividad docente en una ciudad intermedia de Colombia (Bucaramanga). Hace un poco más de 10 años, me trasladé a la capital del país (Bogotá) y allí he podido participar en diferentes actividades en la Academia Nacional de Medicina. Además, fui Consultor en Salud para el Ministerio de Educación Nacional y Magistrado del Tribunal Nacional de Ética Médica. Aunque fue un importante cambio en mi actividad, me permitió tener la oportunidad de poner en práctica la experiencia asistencial, docente e investigativa lograda a lo largo de mi vida profesional.
En febrero de 2023, en el acto de celebración del sesquicentenario de la Academia Nacional de Medicina de Colombia, usted expresó en su discurso que los objetivos de su fundación fueron el estudio, reconocimiento y atención de los principales problemas de salud de la población. Hoy, 150 años después, ¿siguen siendo en esencia esos objetivos los mismos?
La Academia Nacional de Medicina de Colombia es un organismo consultor y asesor del Gobierno para todos los asuntos relacionados con la Salud Pública del pueblo colombiano y la Educación Médica. Tiene como misión “contribuir al estudio y progreso de la Medicina, de la Educación Médica y la Investigación Científica, auspiciar el adelanto de las ciencias afines y las tecnologías complementarias, propender por la ética, el buen ejercicio profesional y el desarrollo humanístico del médico…” Es decir, son tres las grandes áreas en las que la Academia desarrolla sus principales actividades: Salud Pública, Educación Médica e Investigación Científica; estas tres grandes áreas se soportan en otras tres actividades esenciales que son transversales y permean a las ya mencionadas; ellas son: la Ética, el Humanismo y la Tradición, que han permitido la consolidación de la Academia y su crecimiento durante los 150 años de funcionamiento.
Usted ha manifestado que “La salud pública, no se puede entender aislada de otros sectores”. ¿Háganos una reflexión sobre ello?
Un aspecto que adquiere especial relevancia cuando se habla de Salud Pública, es el relacionado con lo que llamamos sus determinantes sociales. Dentro de la organización de un Estado o país, muchos aspectos pertenecen o se desarrollan en otros sectores; por ejemplo, infraestructura (vías, carreteras) contribuyen a una mayor o menor accidentalidad y por lo tanto a lesiones, secuelas y mortalidad por accidentes de tránsito; por otra parte, la infraestructura debe proveer agua potable y adecuada disposición de residuos. Otro aspecto es el relacionado con actividad física y el deporte, que se maneja en otro Ministerio como el de Deportes. Por otra parte, una labor fundamental corresponde a Educación; desde la primera infancia, la educación debe contribuir a que una persona adquiera hábitos de vida saludables, a promover el autocuidado de su salud, a cuidar el medio ambiente. En fin, son muy diversos los aspectos que, desde sectores diferentes, se encuentran ligados con la Salud Pública y requieren intervenciones coordinadas. Podríamos seguir hablando de lo que algunos denominan la “medicalización de los problemas sociales del Estado”.
Presidente durante el bienio 2022/2024 de la Asociación de Academias de Medicina de Latinoamérica, España y Portugal, ALANAM. ¿Qué destacaría de su etapa presidencial?
ALANAM, aunque fue fundada hace más de 50 años, es una entidad que aún se encuentra en proceso de consolidación. Tal vez, la labor más importante sea la de mostrar los esfuerzos que hacen las diferentes academias para abordar los principales problemas de salud en su respectivo país. Durante mi período de presidente y por medio de reuniones virtuales y presenciales se discutieron aspectos relacionados con la atención de la pandemia de COVID 19 en los diferentes países, con los cambios en la Educación Médica en pregrado y posgrado que se observan y se implementan en cada región, en particular, aquellos que se generan con la inteligencia artificial (IA) y, con el trabajo conjunto desarrollado para apoyar una obra tan importante y de tanto impacto como es el Diccionario Panhispánico de Términos Médicos (DPTM) promovido y liderado por la RANME.
El 13 de noviembre de 2023 se presentó, tras largos e intensos años de trabajo, el Diccionario Panhispánico de Términos Médicos (DPTM) siendo usted presidente de ALANAM. ¿Cómo de especial fue ese día?
Realmente fue muy emocionante haber podido participar en ese solemne acto y representar a muchos académicos de diferentes países que durante varios años han trabajado para dar a conocer el lenguaje y los términos que con mayor frecuencia son utilizados para describir un síntoma o un hallazgo de una enfermedad en diferentes países que, aunque utilicen diferentes nombres, tienen un significado similar. Utilizamos la misma lengua, pero usamos diferentes términos que al final, tienen el mismo significado. De alguna forma, ese día sentimos que, el hecho de compartir un lenguaje común nos permite estar más cerca y desarrollar tareas conjuntas. Al final, nos entendemos y nos pueden entender mejor.
Profundicemos en ALANAM y el DPTM. ¿Cómo ha sido la importantísima labor que han llevado a cabo las Academias de Medicina involucradas en el proyecto?
Aunque es una labor lenta y difícil, cada país tiene sus particularidades. Las Academias de Medicina en general, comparten sus inquietudes idiomáticas con las Academias de la Lengua. No todas estas entidades muestran la misma receptividad; sin embargo, hemos observado que poco a poco se ha logrado entender la importancia del lenguaje común y de “traducir” el lenguaje técnico para llegar de mejor forma a la población; se puede observar que, se produce un mayor impacto cuando se conocen mejor los términos utilizados. Lo anterior también es aplicable áreas tan diferentes como jurisprudencia, economía o ingeniería, por mencionar algunos ejemplos y, ya se observan algunos esfuerzos orientados hacia tal fin, en algunas áreas diferentes a la salud.
Acaba de hablarnos sobre el DPTM y ALANAM desde un punto de vista institucional, pero… también nos gustaría que nos ofreciera una valoración personal sobre está obra. Como médico y como ciudadano.
Pienso que un impacto importante de la obra será sobre la educación médica. El mundo actual es globalizado y aún, en países no hispanoparlantes, la población de habla hispana crece por lo que es necesario saber llegar a ellos. Los profesionales de salud cada día van a tener una mayor movilidad de un país a otro, por lo que este instrumento va a facilitar de forma importante la comunicación con los ciudadanos de habla hispana en cualquier lugar del mundo y ayudará a entender y resolver de mejor forma sus problemas de salud y dándoles mayor confianza a ellos, cuando son conscientes de que, los profesionales que los atienden, los interpretan de la forma correcta.
Desde la privilegiada atalaya que le ofrece haber tenido altas responsabilidades tanto a nivel nacional como internacional ¿Cuál es el estado de las relaciones, en lo que a ciencias de la salud respecta, entre los países de habla hispana? ¿Qué cambiaría? ¿Qué incorporaría?
Los países de habla hispana, en particular en Latinoamérica, compartimos problemas comunes relacionados con enfermedades, hábitos, cultura, cambio climático, por mencionar unos pocos; pero a la hora de abordarlos lo hacemos de forma individual. Deberíamos tener una mayor comunicación y tener mecanismos de cooperación más eficientes y mejor definidos entre los diferentes países. Estoy seguro de que, si existiera una mayor colaboración entre nosotros, resolveríamos los problemas de manera más oportuna y podríamos utilizar mejor nuestros limitados recursos, logrando mayores beneficios para aquellos que más los necesitan.
Cuando tomó posesión del cargo de presidente de la Academia de Medicina de Colombia dedicó unas palabras de elogio y cariño a su familia, mujer, hijos, nietos… pero también dejando patente que el cargo iba a implicar restar tiempo a ellos para dedicarlo a la Academia. ¿Qué hace Germán en su tiempo libre? Familia…, aficiones…
El tiempo libre es para dedicarlo a la familia. Compartir hasta donde sea posible diferentes escenarios; una comida, un buen vino, una fiesta, una película, los deportes, la música o un paseo. Cualquiera de estas múltiples actividades se disfruta mejor en familia o con los amigos. Siempre se disfruta mejor cuando se comparte que cuando se está solo; tal vez, una buena lectura, otra de mis aficiones, puede hacerse estando solo. Pero cuando uno comparte un libro, de alguna forma, está compartiendo sentimientos y eso es muy bien valorado y apreciado por aquellas personas que nos interesan.
Y para el futuro a corto y medio plazo ¿Qué hay en su agenda?
Por mi edad y por los logros obtenidos durante mi vida, pienso muy poco en el futuro. En la etapa de la vida en que me encuentro, el futuro es lo que vivimos día a día. No hay tiempo para hacer planes, solo para realizar lo que queremos y podemos hacer. Tal vez, la única o mayor preocupación, mientras tengamos la oportunidad, es seguir enseñando con el ejemplo. Cuando uno ha dedicado la mayor parte de su vida a la actividad docente, piensa que dicha labor magisterial nunca termina y con nuestra actitud, debe dar ejemplo a otros hasta el último momento de la vida.
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Fuente: Actualidad de la RANME No.33
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