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Los científicos Victor Ambros y Gary Ruvkun han ganado recientemente el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 2024. El Académico Carlos Arturo Álvarez sostiene que “el Premio Nobel de fisiología o Medicina 2024 fue otorgado conjuntamente a Victor Ambros y Gary Ruvkun por el descubrimiento del microARN (pequeñas moléculas de ARN )y su papel en la regulación genética postranscripcional. Es decir, en la síntesis de proteínas. Una vez el ADN se transcribe en ARN mensajero, este llega a los ribosomas donde se sintetizan las proteínas. Pero justamente todo este proceso es regulado por estas moléculas, las cuales son fundamentales para el buen funcionamiento de las células”.
El trabajo pionero en la regulación genética por microARN podría tener un impacto significativo en la investigación médica, abriendo caminos hacia nuevas terapias para enfermedades graves como la epilepsia. Según Janosch Heller de la Universidad de la Ciudad de Dublín, estos hallazgos no solo han mejorado nuestra comprensión de estas enfermedades, sino que también han revelado la compleja maquinaria que regula las funciones celulares.
En 2022, el premio fue otorgado a Katalin Karikó y Drew Weissman por sus contribuciones a la vacuna contra la COVID-19 basada en ARN mensajero. Este desarrollo fue crucial en la lucha contra la pandemia y marcó un hito en la utilización de la tecnología del ARN mensajero en las vacunas.
¿Cómo fue su trabajo?
Ambros y Ruvkun investigaron sobre el gusano nematodo C. elegans. Experimentaron con una forma mutante del gusano que no desarrollaba algunos tipos de células y dieron con pequeños fragmentos de material genético o microARN que eran esenciales para el desarrollo de los gusanos.
Así funciona:
- Nuestro ADN contiene un gen o instrucción genética.
- Nuestras células hacen una copia, llamada ARN mensajero o simplemente ARNm (lo recordarás de las vacunas covid).
- Este ARN sale del núcleo de la célula y ordena a las fábricas de proteínas de la célula que empiecen a producir una proteína específica.
- Pero los microARN se interponen en el camino adhiriéndose al ARN mensajero y detienen su funcionamiento.
- En esencia, el mircoARN ha impedido que el gen se exprese en la célula.
Otros trabajos demostraron que no se trata de un proceso exclusivo de los gusanos, sino de un componente esencial de la vida en la Tierra.
La investigación en microARN ha sido esencial para desentrañar los mecanismos que controlan la expresión genética. Estos pequeños fragmentos de ARN desempeñan un papel fundamental en la regulación de los genes, afectando cómo y cuándo se producen ciertas proteínas en las células.
El avance en la comprensión de los microARN podría llevar a terapias innovadoras no solo para la epilepsia, sino también para otras condiciones que afectan a millones de personas en todo el mundo. La capacidad de manipular estos mecanismos podría transformar el tratamiento de diversas enfermedades. El reconocimiento de este tipo de investigaciones subraya la importancia de la biología molecular en el desarrollo de tratamientos médicos. A medida que se avanza en la ciencia, se van descubriendo nuevas estrategias para abordar problemas de salud complejos.
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Fuente: Portal Yahoo
Resumen. Victoria Rodríguez G. Comunicaciones Academia Nacional de Medicina
