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Ingreso del Dr. Carlos Alfonso Duarte Torres, como Miembro Correspondiente de la Academia Nacional de Medicina. Especialista en cirugía general, cirujano oncólogo, cirujano de mama y tejidos blandos. Formado en el programa de liderazgo quirúrgico de Harvard Medical School. Miembro fundador de la Asociación Colombiana de Mastología.
El cáncer de mama es una enfermedad en constante aumento y representa un gran desafío para los especialistas en mama y tejidos blandos, como lo vive día a día el Dr. Duarte en el Instituto Nacional de Cancerología, especialmente por la dificultad en brindar atención oportuna a las pacientes. En Colombia el cáncer de mama ha tomado un lugar prioritario en el panorama de salud pública debido a su creciente incidencia y mortalidad, siendo una realidad cada vez más palpable en clínicas y hospitales.
En un artículo publicado en Breast Cancer Research en 2021, el doctor Duarte expuso los principales desafíos que enfrenta Colombia frente al cáncer de mama. En el estudio participaron destacados profesionales como la doctora Carolina Wiesner, el doctor Alejandro Salazar, la doctora Esther de Vries, entre otros expertos nacionales e internacionales. Para el trabajo se utilizaron fuentes diversas como registros poblacionales de cáncer, la Cuenta de Alto Costo, reportes de instituciones prestadoras de salud y el atlas de mortalidad por cáncer de mama del Instituto Nacional de Cancerología que utiliza información del DANE, para construir un panorama epidemiológico robusto de la enfermedad.
La incidencia de cáncer de mama varía globalmente en relación con el índice de desarrollo humano (IDH) de cada país, que se calcula con base en la esperanza de vida, escolaridad y calidad de vida. Según GLOBOCAN, en 2022 hubo aproximadamente 17.018 casos nuevos en Colombia. El 26% de los 60.355 nuevos casos de cáncer diagnosticados anualmente entre las mujeres en 2020, correspondían a cáncer de mama con una tasa de incidencia estandarizada cercana a los 47.8 por cada 100.000 mujeres. Cifras preocupantes que han posicionado al cáncer de mama como el tipo de cáncer más común en el país, superando incluso al cáncer de próstata, de colon y recto, y de estómago.
Los factores reproductivos, la ancestría genética y los cambios demográficos influyen en la incidencia de la enfermedad. Datos como el incremento en mujeres mayores de 65 años, -aunque se ha notado un crecimiento generalizado en mujeres a partir de los 30-35 años-, el aumento de la obesidad en la población, el sedentarismo, la postergación de la maternidad y la no práctica de la lactancia materna son elementos que han modificado el perfil epidemiológico del cáncer de mama, obligando a adaptar continuamente las guías clínicas, incluyendo las edades recomendadas para mamografía y otras formas de tamizaje.
La calidad de los datos también ha sido evaluada, destacándose que las cifras provenientes de registros oficiales como los del Instituto Nacional de Cancerología y el DANE poseen mayor confiabilidad. Otros sistemas como la Cuenta de Alto Costo, que aunque útil para fines administrativos, muestra cifras diferenciadas.
El dato más preocupante refleja que en los últimos años la mortalidad por cáncer de mama no ha bajado. El acceso a servicios de diagnóstico es desigual: algunos departamentos no cuentan con servicios de mamografía, lo cual obliga a un 23% de las mujeres a desplazarse a otros lugares para hacerse el examen. Aunque se ha mejorado la disponibilidad de mamógrafos en el país e incluso Colombia aparece con cifras favorables en comparación con otros países según datos de la OCDE, el problema está en la distribución, el mantenimiento de los equipos y la idoneidad de quienes interpretan los resultados.
Otro aspecto crítico es el tiempo de respuesta dentro del sistema de salud. El cáncer de mama es una urgencia médica y cada día que pasa entre la aparición de los síntomas, el diagnóstico y el inicio del tratamiento impacta directamente en la supervivencia. En Colombia, las mujeres del régimen subsidiado suelen esperar mucho más tiempo para recibir atención, lo que genera una gran inequidad y un pronóstico más desfavorable para quienes ya enfrentan barreras sociales y económicas.
La detección precoz del cáncer de mama se convirtió en una política de salud pública en el año 2000 dando lugar a un programa de tamizaje de oportunidad pero con una cobertura muy baja. En el año 2012, el Plan Nacional para el Control del Cáncer trazó metas ambiciosas como aumentar el diagnóstico en estadios tempranos pasando del 31 al 60%, aumentar la cobertura del programa de tamizaje bianual para mujeres de 50 a 69 años del 48.9% al 70% o garantizar el acceso oportuno al diagnóstico y tratamiento para el 100% de las mujeres con mamografía de tamizaje. Metas que infortunadamente no han sido posibles en todos los casos. La mejora en la detección precoz se ha convertido en un objetivo prioritario, pues está comprobado que diagnosticar en estadios tempranos disminuye la mortalidad y reduce significativamente los costos del tratamiento.
El doctor Duarte plantea propuestas concretas para mejorar el abordaje del cáncer de mama en Colombia: fortalecer la formación médica en oncología desde el pregrado con un pensum académico actualizado, reforzar la promoción y prevención, acelerar los tiempos garantizando que toda mujer con sospecha de cáncer acceda rápidamente a una mamografía, una biopsia, un diagnóstico certero y un tratamiento integral y llevar registros institucionales de cáncer en el país para tener datos actualizados con centros de información en detección temprana.
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La intervención completa en:
CÁNCER DE MAMA EN COLOMBIA: UN RETO CRECIENTE PARA EL SISTEMA SANITARIO
Nota. Victoria Rodríguez G. Comunicaciones Academia Nacional de Medicina
