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Resumen de la intervención del Académico Dr. Álvaro Franco Zuluaga en la sesión sobre Salud Mental en los Médicos. Especialista en psiquiatría y doctorado en bioética de la Universidad del Bosque, presidente del Instituto Colombiano del Sistema Nervioso Clínica Monserrat.
En el marco del mes de la salud mental, el Dr. Franco reflexiona sobre esa delgada línea entre lo normal y lo patológico. No es una frontera clara ni fija; más bien, se trata de un espectro dinámico, en el que las personas pueden transitar en distintas direcciones según sus circunstancias y experiencias. Así como un átomo en constante actividad, son las emociones humanas con altas, bajas, dudas y cargas. La salud mental es, entonces, ese equilibrio cambiante entre bienestar y malestar, donde todos, incluso los médicos, pueden moverse hacia uno u otro extremo.
Lo patológico se define, en parte, cuando ese malestar empieza a interferir con áreas clave de la vida: el ámbito familiar, social y laboral o académico, y cuya duración sea mayor a 6 meses. En cualquier tipo de trastorno es indispensable descartar una causa orgánica. Para los médicos, esa transición comienza muchas veces con cuestionamientos o reflexiones sobre su vida, su trabajo, sus responsabilidades. El manejo de las emociones es necesario en esos momentos, pues la angustia existencial se puede presentar especialmente en momentos de cambios o transiciones en la vida o cuando hay situaciones traumáticas que enfrentar.
Esa angustia puede evolucionar hacia el burnout, un agotamiento que va más allá del cansancio físico: agotamiento emocional, cinismo y sentimiento de ineficacia. Desde ahí, puede abrirse paso a los trastornos de ansiedad, que son particularmente prevalentes en los profesionales de la salud, cuya base puede ser genética, neurofisiológica o social.
En muchos profesionales de la salud se presenta depresión y, en algunos casos, el abuso de sustancias como forma de escape. Sorprendentemente, el consumo en médicos duplica al de la población general. Pero en el extremo más doloroso de ese continuo, se encuentra el suicidio. Un fenómeno complejo que transita desde pensamientos pasajeros hasta ideaciones persistentes, gestos impulsivos o actos consumados. Cada uno con sus propias raíces, muchas veces invisibles para el entorno.
La presión constante, la responsabilidad de las vidas ajenas, la sobrecarga de trabajo y la autoexigencia conforman un terreno fértil para el desarrollo de este tipo de trastornos. La coherencia entre lo que se piensa, se siente y se hace es la base de la autenticidad, y ese debería ser el norte. No se trata de evitar la angustia, sino de usarla como motor de cambio, de comprensión, incluso de transformación.
Cada etapa profesional tiene su propia angustia: los estudiantes se preguntan si eligieron bien; los residentes, si podrán sostener el ritmo; los médicos en ejercicio, cómo equilibrar lo personal y lo profesional; y los que se acercan al retiro, quiénes son sin su rol laboral. La creación del sentido de vida personal se hace necesaria frente a la salud mental. Conócete a ti mismo. El sentido de vida tiene diferentes dimensiones: en lo profesional, económico, familiar, personal, espiritual. Es fundamental asumir la responsabilidad en las elecciones propias, así como asumir la angustia, la incertidumbre, la falta de control y la vulnerabilidad como parte inherente de la profesión.
La cultura, la literatura y la televisión también han retratado esa angustia existencial del médico: desde la guerra en MASH* hasta la soledad de House, mostrando cómo la vocación puede volverse una carga si se vive en aislamiento o sin sentido. Sin embargo, hay salidas. Conversar, compartir, reconocer que el sufrimiento no es exclusivo ni vergonzoso, es parte del camino. Construir redes de apoyo, permitirse la vulnerabilidad y buscar ayuda si se requiere.
Ser médico es una elección y una responsabilidad, pero no debe anular las demás dimensiones del ser humano.
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Intervención completa en: SALUD MENTAL EN LOS MÉDICOS
Nota. Victoria Rodríguez G. Comunicaciones Academia Nacional de Medicina
