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Conferencia del Director de la Especialidad en Psiquiatría Geriátrica de la Universidad Javeriana, Dr. José Manuel Santacruz Escudero en la Academia Nacional de Medicina.
En 2023, el 8% de la población colombiana tenía más de 65 años, una cifra menor comparada con países como España (20%) y Japón (29.7%), evidenciando un fenómeno global pero con variaciones regionales significativas. Latinoamérica, incluyendo Colombia, experimenta un envejecimiento acelerado, transformando la estructura demográfica hacia un buen porcentaje de población conformado por personas mayores.
Este cambio demográfico conlleva implicaciones económicas y sociales importantes. La falta de preparación en sistemas de pensiones y la alta prevalencia de pobreza entre los ancianos en Colombia (24% en pobreza monetaria, 45% considerados pobres) destacan como preocupaciones clave. Además ¾ partes de esa población carece de pensiones formales y trabaja en condiciones desfavorables, con bajos ingresos y sin contratos laborales estables, con educación básica el 47% y 63% sin acceso a internet. Curiosamente durante la pandemia, la población mayor fue una de las que logró mayor adaptación digital para la atención médica.
En Colombia, y en teoría, casi todos los ancianos están afiliados al Sistema de Salud, sin embargo, persisten barreras significativas de acceso al sistema de salud, exacerbadas por dificultades de movilidad y limitaciones estructurales.
El aumento progresivo de la proporción de ancianos frente a niños y adolescentes plantea una urgencia creciente para mejorar los sistemas de salud y sociales, especialmente en países de ingresos medianos y bajos. El Dr. Santacruz enfatizó en la necesidad de políticas que promuevan un envejecimiento saludable, no solo enfocado en evitar enfermedades, sino en mejorar el bienestar y la calidad de vida de las personas mayores.
Hay una serie de patologías frecuentes en la vejez: fragilidad, desnutrición, caídas, infecciones, alteraciones visuales y auditivas pero dos son especialmente importantes en psiquiatría y son la depresión y los trastornos neurocognoscitivos. El envejecimiento de la población presenta desafíos significativos en el ámbito de la salud mental, especialmente en Colombia, donde el 84% de las personas mayores vive con múltiples patologías crónicas.
Para la OMS la demencia y la depresión en ancianos deben ser considerados problemas de salud pública. Ante esta realidad, se ha desarrollado un programa pionero en psiquiatría geriátrica en la Universidad Javeriana, diseñado para formar especialistas que aborden de manera integral estas necesidades complejas. El programa, acreditado y único en su tipo en Colombia, ofrece una especialización de dos años dirigida a psiquiatras y geriatras, enfocándose en la interdisciplinariedad para mejorar la atención y la resolución de problemas en personas mayores.
El programa incluye asignaturas teóricas y prácticas en diversos escenarios clínicos, buscando contribuir al logro de solidaridad, justicia social y respeto a la dignidad humana, particularmente en personas mayores con problemas y trastornos mentales, con frecuencia excluidas y estigmatizadas. Se prioriza un enfoque preventivo y terapéutico que promueva el envejecimiento saludable y la calidad de vida, enfrentando el estigma asociado tanto a la vejez como a las enfermedades mentales.
Un ejemplo de ello es la soledad, que en la vejez está altamente relacionada con la depresión, los intentos e ideación suicida, y el riesgo de demencia por enfermedad de Alzheimer. Prescribir interacción social disminuye las tasas de suicidio, y si la patología se detecta y trata a tiempo, puede ser un problema de salud mental que no derive en un trastorno psiquiátrico.
El envejecimiento ocurre desde que nacemos y nos da una oportunidad de construir una vida para tener la vejez que todos queremos tener. La forma en que tratamos a los niños de nuestra sociedad dejará una huella imborrable en su funcionamiento mental, anotó el Dr. Santacruz.
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El comentario de orden estuvo a cargo del Dr. Álvaro Franco Zuluaga, director de la especialidad de psiquiatría infantil y del adolescente de la Universidad El Bosque, quien destacó a la Clínica Montserrat como el primer hospital universitario reconocido en psiquiatría, marcando un hito significativo en la historia del tratamiento de enfermedades mentales en el país. Este avance se complementa con la aprobación del programa de psiquiatría geriátrica por parte del Ministerio de Educación, que responde a la creciente necesidad de especialización en el cuidado de la salud mental de los adultos mayores.
El Dr. Franco hizo también un breve recorrido histórico, revelando una evolución desde los antiguos asilos de locos e indigentes en Bogotá, pasando por la creación del Hospital San Diego en 1877, dirigido por el doctor Daniel Colorado, formado en París. La transformación hacia una enseñanza estructurada en psiquiatría comenzó con figuras pioneras como Carlos Putnam y Miguel Jiménez López, estableciendo las bases para el desarrollo de la disciplina en Colombia.
Hoy en día, el desafío académico clave es la formación de recursos humanos en psiquiatría, con una clara necesidad de aumentar el número de especialistas para satisfacer la demanda nacional. La tendencia actual hacia equipos interdisciplinarios enfatiza la colaboración entre psiquiatría, psicología, trabajo social y otras especialidades médicas para abordar de manera integral los problemas de salud mental. Con programas especializados activos en varias ciudades principales del país, Colombia avanza hacia una atención más amplia y especializada en psiquiatría, reconociendo la importancia de adaptarse a las necesidades cambiantes de la población.
Las intervenciones de los doctores Santacruz y Franco en
ESPECIALIDADES EN PSIQUIATRÍA, ESTADO ACTUAL Y RETOS EN COLOMBIA
Nota, Victoria Rodríguez G., Comunicaciones Academia Nacional de Medicina