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El vitiligo es una enfermedad cutánea que provoca la pérdida del color (pigmento) en zonas de la piel. Las zonas decoloradas son como parches blancos y desiguales que no tienen pigmento pero se sienten como piel normal y suelen agrandarse con el tiempo. La afección puede afectar la piel de cualquier parte del cuerpo. También puede afectar el cabello y el interior de la boca.
Normalmente, el color del cabello y la piel está determinado por la melanina. Se presenta cuando las células inmunitarias destruyen las células que producen el pigmento de color café (melanocitos). Se cree que esta destrucción se debe a un problema inmunitario. Un trastorno inmunitario ocurre cuando el sistema inmunitario, que normalmente debería proteger al cuerpo de una infección, en su lugar ataca y destruye el tejido corporal saludable. La causa exacta del vitiligo es desconocida. Afecta a personas de todas las razas, pero suele ser más notorio en personas de piel más oscura, no pone en peligro la vida ni es contagioso, pero genera estrés y en ocasiones afecta la percepción que tienen los pacientes de si mismos.
Síntomas
El vitíligo puede comenzar a cualquier edad, pero generalmente aparece antes de los 30 años.
- Pérdida irregular del color de la piel, que afecta principalmente la cara, codos, rodillas, dorso de las manos, pies, alrededor de las aberturas del cuerpo (ojos, boca, nariz, orejas y genitales). Afecta ambos lados del cuerpo por igual.
- En zonas planas de piel que se sienten normales y tienen un borde más oscuro. Los bordes están bien definidos, pero son irregulares.
- Otro síntoma es el blanqueamiento prematuro o encanecimiento del cabello en el cuero cabelludo, las pestañas, las cejas o la barba.
- Pérdida de color en los tejidos que recubren el interior de la boca y la nariz (membranas mucosas)
Se llama vitiligo universal si afecta casi todas las superficies de la piel, generalizado si los parches progresan de manera similar y simétricamente. Si afectan sólo un lado o parte del cuerpo y progresa durante uno o dos años y se detiene se llama vitiligo segmentario, si afecta una pequeña área del cuerpo se llama localizado o focal y si se presenta solo en cara y manos se llama acrofacial.
Tratamiento
Es difícil de tratar pero se suele recurrir a tratamientos como la Fototerapia con luz ultravioleta, algunos tipos de laser, y medicamentos como cremas o ünguentos. Cualquiera de los tratamientos debe ser supervisado por dermatólogos.
Es importante recordar que la piel despigmentada está en mayor riesgo del daño causado por el sol. El uso de bloqueador o filtro solar de amplio espectro (UVA y UVB) con FPS alto es indispensable, y también puede ser útil para hacer la afección menos notoria, pues evita que la piel expuesta al sol se oscurezca aún más. El 25 de Junio se celebra el día mundial del Vitiligo.
Fuentes: Mayo Clinic y Medline Plus
