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El 24 de octubre de 2024 falleció el doctor Alfonso Esguerra Fajardo, destacado radiólogo colombiano y uno de los fundadores de la Fundación Santa Fe de Bogotá (FSFB), una de las instituciones de salud más reconocidas del país. La FSFB emitió un comunicado lamentando su fallecimiento y resaltando su liderazgo y visión en la mejora de la salud en Colombia: “El Dr. Esguerra fue un médico visionario y un líder excepcional que dedicó su vida a la mejora de la salud en Colombia. El legado del Dr. Esguerra perdurará en cada rincón de nuestra Fundación y en los corazones de quienes tuvieron el privilegio de trabajar a su lado y recibir su ejemplo. Su visión nos inspira a continuar la misión de brindar más y mejor salud para Colombia y la Región, siempre poniendo a las personas en el centro de nuestro trabajo”. 

El Dr. Esguerra Fajardo estudió medicina en la Universidad de Yale, donde se graduó en 1964. Regresó a Colombia tras especializarse en radiología y, al observar la falta de recursos en el sector salud, surgió en él la idea de fundar una nueva institución que pudiera abordar estas deficiencias. En sus memorias, que escribió en 2014, relató cómo, al regresar de Estados Unidos junto a Gloria González de Esguerra, su esposa y también cofundadora, se propusieron el objetivo de “construir un hospital similar al que dejábamos en este país (el New Haven Hospital de Yale)”.

El propósito era establecer un hospital privado y sin ánimo de lucro que no sólo ofreciera atención médica de calidad, sino que también formara a nuevos profesionales de la salud. El 2 de noviembre de 1972 se firmó el acta de constitución de la FSFB, con un terreno donado para la construcción del hospital. Los fundadores fueron el Dr. Esguerra, Gloria González de Esguerra, Alejandro Jiménez Arango, José Félix Patiño Restrepo, Enrique Urdaneta Holguín y Pedro Gómez Valderrama.

En 1977 se contrató la construcción del hospital y, en 1979, el Dr. Esguerra Fajardo fue nombrado director. Entre sus responsabilidades se incluían la supervisión de la construcción y la implementación administrativa del centro médico. Tras varios años de arduo trabajo, el hospital finalmente abrió sus puertas el 31 de enero de 1983, marcando un hito en el sector salud colombiano.

Sin embargo, en 1985, el Dr. Esguerra Fajardo renunció a la dirección debido a problemas financieros y un entorno laboral desmotivador. En ese momento, la FSFB enfrentaba serias dificultades que amenazaban su continuidad. Su sucesor, Roberto Esguerra Gutiérrez, asumió el cargo en un contexto complicado, consciente de que la supervivencia de la FSFB dependía de su gestión.

A pesar de estos desafíos, la FSFB logró superar las dificultades y se consolidó como un referente en la atención médica en Colombia. Además de su labor en la FSFB, el Dr. Esguerra Fajardo tuvo una destacada carrera académica, incluyendo su tiempo como instructor en la Universidad de Yale y su labor en la Clínica de Marly en Bogotá.

En 1983, mientras se desempeñaba como director de la FSFB, fue secuestrado y permaneció dos meses en cautiverio. Este evento, según relató en sus memorias, lo llevó a “una introspección constante”. A pesar de esta experiencia traumática, continuó promoviendo relaciones comunitarias y participando en múltiples iniciativas filantrópicas a lo largo de su vida.

También fue miembro del equipo consultor latinoamericano de USAID y escribió varios libros y artículos sobre salud y desarrollo social. Su pasión por la medicina también se combinó con una interés en la arquitectura, lo que le llevó a diseñar proyectos de vivienda en Bogotá.

En 2007, fundó el Centro de Educación Digital Interactiva en Radiología (CIDER), reflejando su compromiso con la educación y la innovación en su campo. La contribución del Dr. Esguerra Fajardo a la salud y la educación en Colombia deja un legado perdurable que será recordado por generaciones.

Fuente: El Espectador

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