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En una revisión narrativa, el académico Alfredo Jacome Roca,  busca construir y resumir las historias de Andrew Schally y del académico honorario Roger Guillemin, quienes aislaron los péptidos hipotalámicos, demostraron su función y estructura, y luego los sintetizaron para controlar la adenohipófisis. De manera anecdótica, cuenta su experiencia de esa época en el grupo de endocrinología de la Universidad de Tulane. Describe la vida y obra de estos investigadores que fueron influenciados durante su aprendizaje por reconocidos personajes de la ciencia, como George W. Harris y Hans Selye, entre otros. Trabajaron juntos en un comienzo, pero luego lo hicieron de forma separada (uno en Tulane, el otro en Baylor), en una década de competitiva investigación sobre hormonas hipotalámicas, cuyos resultados los llevaron a ganar el premio Nobel de Fisiología y Medicina en 1977. En estos dos grupos hubo investigadores que también hicieron valiosos aportes a la neuroendocrinología.

Roger Guillemin -quien trabajaba con hipotálamos de ovejas- fue el descubridor de la hormona liberadora de la tirotropina (TRH), de la somatostatina u hormona antagonista de la hormona del crecimiento y ha sido estudioso de las endorfinas u opiáceos endógenos; Andrew Schally por su parte estudió en hipotálamos de cerdo la TRH, trabajando con un cuarto de millón de ellos, identificó sus aminoácidos y finalmente sintetizó el tripéptido hormonal. En cuanto a la somatostatina, encontró que inhibe el crecimiento, evita la ceguera en los diabéticos y modula la secreción de una serie de péptidos en el aparato digestivo, entre ellos la insulina. 

Su aporte más conocido fue tal vez el aislamiento y síntesis de la gonadorrelina, la hormona liberadora de las gonadotropinas (LH-RH, o GnRH) que ha sido utilizada en tratamientos para la fertilidad y cuyos análogos son ampliamente usados en el cáncer de próstata, endometriosis y otras enfermedades.

Los estudios  de  estos  dos  científicos  (y  del  grupo  de  importantes colaboradores que con ellos trabajaron) dieron comienzo a la producción de neuropéptidos y análogos, los cuales son fundamentales en ciertos procesos diagnósticos o en terapéutica para muchas enfermedades, particularmente diabetes y cáncer.

Estos dos hombres han sido dueños de una gran cultura general, practicando la pintura y la música, al igual que algunos de sus colaboradores. El académico honorario Guillemin falleció centenario en abril de 2024. Schally por su lado, había escrito 1.000 artículos de investigación en el momento de recibir el premio Nobel, pero después publicó otros 1.500 más (todos en revistas de primer nivel). 

En junio de  2023 por ejemplo, apareció uno con la coautoría de un  endocrinólogo  colombiano,  Ernesto  Bernal Misrachi,  jefe  de  la  sección  de  Endocrinología de la Universidad de Miami e hijo de la doctora Matilde Misrachi de Bernal. A los 98 años, en 2024, continúa escribiendo sobre sus descubrimientos.

 


dr. Alfredo Jacome

El Académico Alfredo Jácome Roca es MD, FACP. Internista-endocrinólogo, Miembro Honorario de la Asociación Colombiana de Endocrinología, Diabetes y Metabolismo. Miembro de número de la Academia Nacional de Medicina y miembro activo de la Sociedad Colombiana de Historia de la Medicina, Bogotá.

Editor Emérito de la Revista Medicina

Resumen del artículo publicado recientemente en la Revista Colombiana de Endocrinología, Diabetes & Metabolismo del Académico Alfredo Jácome Roca

Jácome Roca, A. (2024). Schally, Guillemin and the neuropeptides controlling the adenohypophysis. Revista Colombiana De Endocrinología, Diabetes &Amp; Metabolismo, 11(2). https://doi.org/10.53853/encr.11.2.898. Rev Colomb Endocrinol Diab Metab Volumen 11, número 2 de 2024.  https://revistaendocrino.org/index.php/rcedm/article/view/898/1217

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