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Ante el reciente recrudecimiento de la viruela símica (mpox) y la alerta de emergencia de salud pública de importancia internacional (ESPII) emitido por la OMS, conozca lo más importante sobre esta enfermedad:
¿Qué es la viruela símica?
La viruela símica es una infección viral que puede transmitirse entre personas y desde animales infectados a humanos. Se propaga a través del contacto directo con personas infectadas, así como con objetos y superficies que hayan tocado. También puede transmitirse de animales a personas, particularmente a través de contacto físico cercano con animales salvajes que porten el virus.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha introducido el término “mpox” como sinónimo de viruela símica para facilitar la comunicación y el entendimiento global sobre la enfermedad.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas de la viruela símica incluyen una erupción cutánea que puede durar entre 2 y 4 semanas, acompañada de fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares y ganglios inflamados. Las lesiones suelen aparecer en diversas partes del cuerpo, incluyendo la cara, las palmas, las plantas de los pies, y las áreas genitales y anales.
La severidad de la enfermedad varía: algunos pacientes tienen síntomas leves, mientras que otros pueden desarrollar formas graves que requieren atención médica. Los grupos de mayor riesgo para complicaciones graves incluyen embarazadas, niños y personas con sistemas inmunitarios comprometidos. Las complicaciones graves pueden involucrar infecciones secundarias, inflamaciones severas, y, en casos extremos, la muerte.
¿Cómo se transmite?
La viruela símica se transmite de persona a persona principalmente a través del contacto cercano y directo, incluyendo actividades como relaciones sexuales o el contacto piel a piel. Durante el brote de 2022, se observó una propagación significativa del virus a través del contacto sexual. Las personas infectadas son contagiosas hasta que todas sus lesiones han sanado completamente.
Además, el virus puede persistir en objetos y superficies contaminadas. La desinfección adecuada y el lavado frecuente de manos son esenciales para prevenir esta forma de transmisión. También puede haber transmisión del virus al feto durante el embarazo y al lactante a través del contacto directo con una madre infectada.
La viruela símica también puede propagarse desde animales a humanos, especialmente a través de mordeduras, arañazos, o al manipular carne de animales infectados. Se recomienda evitar el contacto sin protección con animales salvajes y cocinar bien la carne para reducir el riesgo de infección.
También existe la posibilidad de que el virus se transmita de humanos a animales, como se ha observado en algunos informes sobre perros domésticos.
¿Cómo protegerme y proteger a los demás?
Conociendo los signos y síntomas de la enfermedad, cómo se propaga el virus, y qué hacer si se enferma. Si el virus está presente en el área, evitando el contacto directo con personas infectadas, especialmente en actividades como el contacto sexual, y practicando una buena higiene de manos con frecuencia usando jabón, agua o desinfectante.
Si presenta síntomas de viruela símica, consultando a un profesional de la salud y manteniendo aislamiento hasta recibir un diagnóstico y pruebas adecuadas. Si se confirma la infección, debe continuar aislado hasta que todas las lesiones se hayan curado completamente. La recomendación de la OMS es seguir las recomendaciones de las autoridades locales sobre el aislamiento y usar preservativos durante al menos 12 semanas después de la recuperación.
En áreas donde los animales pueden portar el virus, evitando el contacto con animales salvajes y manipulando adecuadamente la carne, cocinándola bien para reducir el riesgo de infección.
En Colombia, el Instituto Nacional de Salud de Colombia informó que se han confirmado 4.257 casos de viruela símica en el país, hasta el 14 de agosto de 2024, con la mayoría de casos en hombres de 20 a 49 años con mayor número de reportes en Bogotá, Medellín y Cali. Consultas en: INS
Toda la información sobre la enfermedad en: OMS
Nota. Victoria Rodríguez G. Comunicaciones Academia Nacional de Medicina
